Hoe krijg ik mijn paard beter aan het eten?

Mijn paard eet niet: oorzaken en oplossingen bij verminderde eetlust

De meeste paarden zijn echte veelvraten, maar er zijn ook paarden die kieskeurig zijn of zelfs hun voer laten staan. Een paard dwingen om te eten is vrijwel onmogelijk, dus het is belangrijk om te begrijpen waarom de eetlust verminderd is en hoe je die op een verantwoorde manier kunt stimuleren.

Oorzaken van verminderde eetlust bij paarden

Verminderde eetlust kan veel verschillende oorzaken hebben. In eerste instantie is het belangrijk om altijd een dierenarts in te schakelen om medische oorzaken uit te sluiten, zoals:

• Koliek of verstoppingen
• Ziekten of pijnklachten
• Gebitsproblemen
• Maagzweren (Equine Gastric Ulcer Syndrome)

Onderzoek wijst uit dat 90% van de renpaarden en 60% van de sport- en recreatiepaarden last heeft van maagzweren. Dit zorgt voor pijn in de maag en kan leiden tot verminderde voedselinname. Bekijk hier ons volledige aanbod aan supplementen voor de maag.

Andere oorzaken zijn niet-medisch van aard, bijvoorbeeld:

• Stress (transport, nieuwe omgeving, scheiding van kuddegenoten)
• Heet of vochtig weer
• Intensieve training: het "hongerhormoon" ghreline daalt tijdelijk na zware inspanning, wat de eetlust remt
• Verandering van voer of voerkwaliteit

Hoe kun je de eetlust stimuleren?

Wanneer medische oorzaken uitgesloten zijn, kun je met management en voerkeuzes veel doen om de eetlust van je paard te verbeteren.

1. Wissel van voer of samenstelling

Volgens voedingsspecialist Catherine Whitehouse (KER) kan een paard net als mensen "verveeld" raken van steeds hetzelfde voer. Een geleidelijke overgang naar ander ruwvoer of krachtvoer kan de interesse en eetlust vergroten.

2. Verdeel de porties

Paarden zijn van nature gewend om de hele dag kleine beetjes te eten. In plaats van twee grote voerbeurten per dag kan het helpen de porties op te delen en meerdere keren per dag aan te bieden.

3. Verminder stressfactoren

Stress is een belangrijke eetlustremmer. Zorg voor:

• Sociaal contact met soortgenoten
• Voldoende weidegang
• Rustige huisvesting met frisse lucht
• Aanpassingen in het trainingsprogramma (minder intensief, kortere sessies)

4. Zorg voor comfort in warme periodes

Hittestress kan de eetlust aanzienlijk verminderen. Door je paard af te spoelen of af te sponzen met koel water help je de lichaamstemperatuur te verlagen, waardoor hij zich prettiger voelt en sneller wil eten.

5. Supplementen en ondersteuning

Vitamine B kan soms een rol spelen bij het stimuleren van de eetlust, vooral bij zieke of herstellende paarden. Een voorbeeld is TRM IronXcell. De wetenschappelijke bewijzen voor sterke effecten zijn beperkt, maar het kan een steuntje in de rug geven.

Maagbeschermende supplementen zijn belangrijk voor paarden met (een vermoeden van) maagzweren, om pijn te verminderen en de opname van voer te verbeteren.

6. Medicatie (alleen via dierenarts)

In hardnekkige gevallen kan de dierenarts eetlustopwekkende medicijnen overwegen, zoals corticosteroïden of kalmeringsmiddelen (benzodiazepines). Deze kunnen tijdelijk effect hebben, maar worden meestal niet aangeraden vanwege bijwerkingen en gebrek aan langdurige werking.

Wanneer direct de dierenarts bellen?

Als je paard plotseling stopt met eten of duidelijk minder eet, is het altijd belangrijk om direct een dierenarts in te schakelen. Verminderde eetlust kan een symptoom zijn van een onderliggende (ernstige) aandoening.

Samenvatting

Een verminderde eetlust bij paarden kan uiteenlopende oorzaken hebben: van medische problemen zoals maagzweren tot stress, hitte of voerproblemen. De sleutel is altijd eerst medische oorzaken uitsluiten, en daarna kijken hoe je met voerbeleid, management en eventueel supplementen de eetlust kunt stimuleren.

Onthoud: een paard dwingen om te eten werkt niet, maar met geduld, afwisseling en de juiste omstandigheden kun je je paard vaak wél weer aanmoedigen om van zijn voer te genieten.