Gastblog NAF: De oestrogeencyclus bij sportmerries

Merries en hun hormooncyclus: begrijpen en ondersteunen voor betere prestaties

Het werken met merries kan enorm veel voldoening geven. Ze zijn slim, vastberaden en vaak uitstekende partners in de sport. Maar iedere eigenaar weet dat de hormooncyclus soms voor uitdagingen kan zorgen. Tijdens bepaalde periodes kan je merrie minder meewerkend zijn: bokken, slaan, bijten of weigeren om voorwaarts te gaan. Dit kan de training bemoeilijken en zelfs invloed hebben op wedstrijdresultaten.

Waarom vertonen sommige merries dit gedrag? En belangrijker nog: hoe kun je je merrie op een natuurlijke en vriendelijke manier ondersteunen, zodat ze zich beter voelt en optimaal kan presteren?

De invloed van de hormooncyclus

Net als hengsten hebben merries een volledig intact voortplantingssysteem, met alle hormonale schommelingen die daarbij horen. In het wild nemen oudere, dominante merries – de zogenaamde alfa merries – vaak een leidende rol op zich, bijvoorbeeld bij het bepalen van routes of het bewaken van voedsel- en waterbronnen.

Een merrie met een sterke alfa-mentaliteit kan in training extra uitdaging geven. Maar eenmaal een sterke band opgebouwd, kan zo’n merrie juist uitblinken: vastberaden, intelligent en bereid om de leiding te nemen.

Wanneer en hoe uit hengstigheid zich?

De cyclus van de merrie loopt meestal van maart tot oktober, gestimuleerd door langere dagen. De mate waarin hengstigheid zichtbaar is, verschilt sterk per paard. Sommige merries vertonen nauwelijks veranderingen en andere lijken bijna constant hengstig te zijn. Een onregelmatige cyclus maakt gedragsveranderingen moeilijk te voorspellen.

Fysiek kan hengstigheid extra gevoeligheid veroorzaken in de lendenen en rond de eierstokken, die net achter het zadel liggen. Druk of aanraking in dit gebied kan leiden tot staartzwiepen, spanning of weerstand, wat het gebruik van de achterhand bemoeilijkt – vooral in disciplines als dressuur en springen, waar sterke achterhandactiviteit essentieel is.

Praktische managementtips

Omdat hengstigheid samenvalt met het outdoor wedstrijdseizoen, is het belangrijk om tijdig maatregelen te nemen:

• Stabiele kudde: Vermijd frequente groepswisselingen om stress te beperken.
• Vezelrijk, zetmeelarm dieet: Een laag zetmeelgehalte helpt ongewenst gedrag te voorkomen.
• Gezond gewicht: Overgewicht kan hengstigheidsperiodes verlengen en prestaties beïnvloeden.
• Gerichte supplementen: Kies voor ingrediënten hormonaal evenwicht ondersteunen.

Voedingsondersteuning voor merries

Magnesium wordt vaak gebruikt om spieren te helpen ontspannen, maar werkt effectiever in combinatie met kruiden die de hormoonbalans ondersteunen.

Een bekend kruid hierbij is Vitex Agnus Castus (monnikspeper). Vroeger werd dit gebruikt om monniken gefocust te houden en afleiding te voorkomen. Bij merries helpt het om de invloed van verhoogd libido en afgeleid gedrag tijdens hengstigheid te beperken. Dit kan zich uiten in minder flirterig gedrag, minder piepen, minder vaak urineren en minder verlatingsangst.

Gelderse roos (crampbark) kan aanvullend comfort geven bij spierspanning en kramp, vergelijkbaar met de ondersteuning die het traditioneel biedt bij de vrouwelijke cyclus.

De hormooncyclus is een natuurlijk onderdeel van het merrie-zijn. Door haar lichaam te begrijpen en te ondersteunen met goed management, een passend dieet en gerichte supplementen, kun je haar helpen comfortabel, gefocust en prestatiegericht te blijven – met meer hoogte- dan dieptepunten in jullie samenwerking.

Bekijk hier ons volledige assortiment aan supplementen voor hengstigheid.